外置閃光燈的輸出強度由閃光指數（GN）表示。
數值愈大，閃光輸出愈強，光線愈遠。
昔日，在產品目錄中的最大閃光輸出量會以ISO 100和相等於35mm相機規格來標示。不過，近年來最大閃光輸出量會以閃光燈燈頭於望遠端時的狹窄角度範圍來標示。因此，如果您的相機並非以ISO 100作為標準配置，您只需查看閃光指數而不必理會輸出值。
除了手動輸出閃光外，大多數攝影師首選的閃光輸出模式還有自動模式，其中包括外部同步和TTL同步。外部同步使用閃光燈前方的同步感應器，它可以根據設定的光圈值閃光，並在輸出適當的閃光後停止閃光。
TTL測光錶通過相機的常用方法——在實際閃光前發出預閃，藉以確定閃光輸出。然後，閃光燈會發出實際的閃光用來捕捉影像。
這能夠在閃光燈無需連接到相機熱靴的情況下，於遠距離啟動閃光燈。如果您的閃光燈能夠遠離鏡頭光軸的位置照亮主體，則您的照片會有更加立體的感覺。
高階的外置閃光燈備有可移動的閃光燈頭，將閃光燈射向白色天花板或其他白色表面，會使光線從這些表面反射回來，從而為拍攝主體提供更柔和的光線。
根據鏡頭的焦距，閃光燈的照明角度可以從廣角變成遠攝。
例如，您可以在遠攝的過程中切斷周邊照明，藉以將光線聚焦在拍攝主體上，來提升照明的效率。
FL-900R是多功能的，因為它能夠兼容24-200mm的焦距（相等於35mm相機）。
除了用反射式閃光照亮拍攝主體的周圍外，您還可以透過閃光燈前方的輔助燈光來獲得更好的照明效果。Olympus FL-900R／FL-600R設有影片拍攝用的LED燈。
「TTL自動」是閃光燈的控制模式之一，憑藉Olympus相機與閃光燈之間的通信系統，可提供卓越的閃光性能和出色的拍攝效果。TTL代表「透過鏡頭」，在「TTL自動」模式下，相機通過鏡頭測量光線，並自動計算出閃光輸出水平，從而得到最佳的照明效果。
只需按一次快門按鈕，閃光燈就會首先透過預閃來測量照片中的亮度，然後再根據上述的數據，再發出真正的閃光。
已預載新韌體的OM-D E-M1 Mark II與FL-900R外置閃光燈一同使用時，可以提供更精確的自動TTL效能。
